На тлі руйнівних пожеж у Каліфорнії у соціальних мережах поширюється неправдива інформація про нібито звільнення начальниці пожежної охорони Лос-Анджелесу Крістін Кроулі. Ці чутки не відповідають дійсності: представники офісу мера Лос-Анджелесу Карен Басс у п’ятницю, 10 січня, офіційно спростували їх, наголосивши, що Кроулі продовжує виконувати свої обов’язки на посаді начальниці пожежної охорони.
У заяві лос-анджелеського департаменту пожежної охорони зазначено: «Начальниця пожежної охорони Крістін Кроулі не була звільнена і повністю керує LAFD».
Крістін Кроулі, призначена на посаду у 2022 році, стала першою жінкою в історії Лос-Анджелесу, яка очолила пожежну охорону. За понад 25 років роботи в департаменті вона здобула репутацію реформаторки, яка прагне зробити команду більш інклюзивною.
Після вступу на посаду вона звернула увагу на проблеми «маскулінної культури», яка домінувала в департаменті, і на те, що з 3300 співробітників лише 115 були жінками (це лише 3,48%). За її ініціативи було створено Бюро з питань різноманітності, рівності та інклюзії (DEI), яке підготувало трирічний план реформ. Одним із ключових напрямів стало залучення представників меншин, включаючи ЛГБТК+ спільноту.
«Моє завдання — забезпечити рівні можливості для всіх, хто бажає служити в нашій команді. Коли рятувальники відчувають повагу та підтримку, вони працюють ефективніше», — наголосила Кроулі в одному з інтерв’ю.
Її зусилля у сфері різноманітності отримали підтримку після масштабної операції з порятунку в Малібу у 2018 році. Тоді Кроулі разом зі своєю дружиною брала участь у ліквідації наслідків пожеж, під час яких було врятовано десятки будинків. Саме цей досвід лідерства та особистої участі у рятувальних роботах став важливим фактором її призначення на посаду начальниці LAFD.
Але найбільш руйнівна подія в історії міста — масштабні лісові пожежі, які почалися минулого тижня та вже знищили деякі частини Лос-Анджелесу, — змусила громадських і політичних лідерів захищатися від нападок республіканців та їхніх прибічників, а також інших критиків, які спрямували своє обурення на гендер Кроулі, сексуальну орієнтацію, а головне — її зусилля щодо досягнення різноманітності у пожежному департаменті.
Експерти припускають, що кампанія з дискредитації Кроулі може бути частиною скоординованих дій дезінформації, спрямованої на підрив довіри до політики демократів. Як зазначає WIRED, праві ЗМІ, знаменитості та союзники Трампа, включно з технічним мільярдером Ілоном Маском і сином обраного президента Дональдом Трампом-молодшим активно поширюють фейкові новини та пов’язують ініціативи з різноманітності та рівності з провалами в управлінні кризами, такими як пожежі в Каліфорнії.
Політична критика Кроулі пов’язана з її зусиллями у впровадженні ініціатив DEI, які викликали незадоволення консервативних медіа та політиків. Ілон Маск у мережі X звинуватив Кроулі у тому, що пожежна служба «не змогла впоратися з лісовими пожежами». Консервативна подкастерка Мегін Келлі заявила, що «пріоритетом департаменту є не заповнення гідрантів водою, а різноманітність». Серед найгучніших критиків Крістін Кроулі був номінований на «Оскар» актор Джеймс Вудс, який звернувся до її біографії, підкреслюючи зобов’язання Кроулі збільшити різноманітність у департаменті. Вудс саркастично зауважив: «Поновлення резервуарів для води також було б бажаним пріоритетом, але я думаю, що вона забагато займалася просуванням різноманітності».
Водночас немає жодних доказів, які б підтверджували ці звинувачення, пише Forbes, і навіть колишні пожежники вказують на те, що проблема полягає у нестачі ресурсів, а не в реформах.
Лунають взаємні звинувачення, і Кроулі публічно сперечається з мером міста Карен Басс через брак ресурсів, зокрема персоналу та обладнання, які вкрай необхідні пожежній частині. Минулого тижня близько 20% гідрантів, що використовувалися для гасіння пожеж у Палісейдс, виявилися пересохлими. «Коли пожежник підходить до гідранта, ми очікуємо, що там буде вода», — сказала вона CNN. Відповідальність за це лежить на Департаменті водопостачання, а не на пожежній службі.
За даними Департаменту водопостачання та енергетики Лос-Анджелеса, відсутність води у гідрантах можна пояснити безпрецедентним навантаженням на систему, спричиненим зусиллями по боротьбі з вогнем, а також пошкодженнями, викликаними самою пожежею.
Окрім цього, Кроулі публічно заявила про проблеми через скорочення бюджету. У 2023 році міська влада скоротила 61 позицію в департаменті, попри зростання кількості викликів на 55% з 2010 року. «Ця модель більше не є стійкою», — наголосила вона під час пресконференції. Скорочення штатів, механіків і обладнання обмежило здатність департаменту реагувати на масштабні надзвичайні ситуації.
Критики Кроулі також замовчують її особисті досягнення. Вона має понад 25 років досвіду роботи в пожежній службі, включаючи участь у ліквідації масштабних пожеж у Малібу у 2018 році. Разом із дружиною вона тоді боролася з вогнем, використовуючи лише садові шланги та відра через брак водопостачання. Цей досвід зробив її лідеркою, здатною керувати командою у найскладніших умовах.
Крістін Кроулі залишається на посаді, попри політичний тиск і критику, спрямовану на її реформи. Вона наголошує: «Я не політикиня, я держслужбовиця. Моя робота — забезпечити, щоб наші пожежники мали все необхідне для виконання своїх обов’язків».
