«Агата Крісті. Невловима жінка» — біографія однієї з найвідоміших у світі представниць детективного жанру від британської історикині, письменниці, кураторки історичних будівель і телеведучої Люсі Ворслі. Книжка вийшла друком у видавництві Yakaboo Publishing.
Авторка розповідає про Агату Крісті не лише як про «королеву детективу», а як про жінку, що жила всупереч очікуванням свого часу, охоплюючи шлях від дитинства у вікторіанській та едвардіанській Англії до років світової слави.
У центрі книжки — не лише творчість, а й особистість: амбіції, страхи, любов, фінансові рішення та прагнення незалежності, а також те, як особисті переживання впливали на сюжети, персонажів і тематику її творів. Історія Крісті звучить сучасно й показує, як за образом скромної домогосподарки ховалася смілива й допитлива натура. Ворслі досліджує життя письменниці крізь призму її епохи — з її соціальними обмеженнями, гендерними ролями та культурними змінами. Особливу увагу приділено зникненню Крісті у 1926 році, яке авторка розглядає як наслідок глибокого емоційного потрясіння, а не гучну сенсацію.
Дослідження спирається на листи, архівні документи та рідкісні матеріали. Ворслі пише хронологічно, поєднуючи факти з живою оповіддю та аналізом творчого методу Крісті. Атмосфера епохи відтворена через деталі побуту й соціальних звичаїв, а сама письменниця постає не іконою, а живою людиною зі своїми сумнівами та прагненнями.
У книжці «Агата Крісті. Невловима жінка» використано унікальні архівні фото письменниці. Українською мовою біографію перекладено вперше.
Публікуємо уривок.
Розділ «Перед заміжжям»
Одна з найпопулярніших авторок ХХ століття описує дорослішання дівчини з вищого чи середнього класу на початку 1900-х років: «Ми були обгороджені вузькими обмежувальними соціальними звичаями, виховані на снобізмі та ізольовані від будь-яких контактів чи знань про людей, що не належали до нашого класу».
Так писала Барбара Картленд, яка, як і Агата, в юності втратила статок і батька. У випадку Агати ці «обмежувальні соціальні звичаї» було ще складніше врегулювати, оскільки, хоча Міллери втрачали касту, Клара все ще хотіла, щоб її молодша дочка мала висхідну траєкторію. Агата все одно повинна була вийти заміж за представника класу, трохи вищого за її власний.
Мати Агати вважала, що це, найімовірніше, станеться, якщо їй не вдасться забезпечити доньці належну освіту. «Найкращий спосіб виховувати дівчаток, — вважала Клара, — це давати їм хорошу їжу, свіже повітря і не примушувати їх думати».
Про те, щоб Агата навчилася заробляти на життя, не могло бути й мови: цим мав займатися її майбутній чоловік. Перепис населення 1901 року, першого року Едвардіанської епохи, показав, що лише 31,6 відсотка жінок у Британії працювали, здебільшого в домашньому господарстві чи текстильному виробництві. Агата описала філософію, в якій її виховували: простіше кажучи, «ти чекаєш на Чоловіка, і коли він прийде, він змінить усе твоє життя».
Звичайно, це не стосувалося хлопчиків, і Монті ходив до приватної школи. Що цікавіше, так само вчилася і старша сестра Агати, Медж.
Більш динамічна, ніж мрійлива Агата, Медж відвідувала школу-пансіон у Брайтоні, яка згодом стане відомою як Роден. Разом із Челтенхемським жіночим коледжем школа Медж була на передовій освіти для дівчат, готуючи їх до вступу в Гертон і Ньюнем, нові жіночі коледжі в Кембриджі. У школі, де навчалася Медж, формували новий тип жінки, який з’явився у феміністичних колах середнього класу на початку двадцятого століття, відомий дослівно як «нова жінка».
Агата була сповнена захоплення своєю вродливою, дотепною сестрою. Найхарактернішою рисою Медж була «нетерплячість», а її девізом — «не зупинятися на досягнутому». Але вона завжди знаходила час для Агати. «Сподіваюся, ти поводишся дуже пристойно, — писала вона в одному з листів зі школи-пансіону, — і не забуваєш про мене». На думку Агати, Медж належала до тих людей, які можуть зробити майже все, за що візьмуться. Коли Медж почала писати оповідання, їх публікували в журналі Vanity Fair.
Але коли Медж повернулася додому зі школи, її батьки були незадоволені. Вони чули, як вона висловлювала думку, що погані люди веселяться більше, ніж хороші. Агата помітила, що її сестра також почала випромінювати «великий сексуальний магнетизм». Це викликало занепокоєння. Коли настав час, батьки вирішили, що Медж не повинна їхати до Гертона. Натомість вона мала вийти на шлюбний ринок. Потрапивши туди, Медж досягла передбачуваного успіху. Але Маргарет Фрарі Міллер, за наявності правильної мотивації, очевидно, могла б зробити щось набагато більш екстраординарне у своєму житті.
Після невдалого експерименту з Медж Клара повернулася до більш традиційного виховання Агати, з акцентом на музику, французьку мову, вміння підтримувати розмову та «характер». Клара не була винятком: багато людей у 1890-х роках вважали, що перенавчання дівчаток перенапружує їхнє здоров’я. У книзі про розвиток дитини 1895 року стверджувалося, що якщо дівчинка надмірно використовує свій мозок, то це зашкодить її репродуктивним здібностям. «Нова жінка, — доходив висновку цей лікар, — можлива лише в романі, а не в природі».
Внаслідок зміни поглядів Клари, Агата все життя відчуватиме огиду до цінностей «нової жінки», завжди виступаючи проти кар’єри для жінок, фінансової незалежності чи чогось схожого на рівність з чоловіками. Однак її безмежно цікавила ідея «нової жінки». Незліченна кількість динамічних і привабливих героїнь (з пафосом Медж) з’явиться в книжках Агати.
Фрагментарна освіта Агати залишала їй багато часу, і саме для того, щоб розважити себе, вона занурювалася у читання. «Звісно, більшу частину часу мені було страшенно нудно», — згадувала вона. Так вона стала затятим книголюбом, поглинаючи все, що потрапляло до рук, навчаючись там, де дорослі цього не робили.
З огляду на її подальше життя, єдине, що дійсно допомогло б Агаті, — це фінансова освіта. Але Міллери не говорили про гроші. Перед смертю Фредерік давав Агаті уроки арифметики за обіднім столом, і їй це дуже подобалося. Якби вона пішла до гарної школи, думала пізніше Агата, вона б із задоволенням вивчала математику, якою завжди цікавилася.
Пару днів на тиждень вона їздила до міс Мері Гаєр, чия приватна «жіноча школа» в Торкі була названа на честь сумнозвісного Гертон Холу. Але решту часу Агата занурювалася в книжки. «Я виросла на Дікенсі, — каже вона. — Я також люблю Джейн Остін — а хто її не любить?»
Відсутність формальної освіти надала Агаті незвичної свіжості розуму. Однак пізніше, коли вона зустрінеться з освіченими людьми, вона також відчує почуття неповноцінності. Коли вона переросла зацикленість Міллерів на «нових жінках», вона навіть використовувала образу, яку відчували малоосвічені, як мотив для вбивства. «У мене завжди були мізки, навіть у дитинстві, — каже одна з убивць, — але вони не дозволяли мені нічого робити… Мені доводилося сидіти вдома, нічого не роблячи». І врешті-решт до вбивства її штовхає розчарування.
Але навіть якщо в освіті Агати не було математики і природничих наук, вона була більш ґрунтовною, ніж може здатися на перший погляд, через увагу, яку вона приділяла грі на фортепіано і співам. Як це було з усім, що їй припадало до душі, Агата серйозно займалася музичною освітою. У результаті вона досягла майже професійного рівня.
Коли Агаті виповнилося п’ятнадцять років, Клара відправила її на навчання до низки невеликих французьких шкіл, де музика була пріоритетним предметом. Елегантна у своєму жорсткому комірці, краватці та маленькому крислатому капелюшку, майже доросла Агата у сімейному фотоальбомі усміхається з балкона готелю, що виходить на зимовий паризький бульвар. Частково це знову ж таки було пов’язано з бажанням заощадити гроші: коли Агата і Клара поїхали, Ешфілд міг бути зачиненим.
Незважаючи на відданість, яку Агата демонструвала на уроках музики, її вчителі в Парижі дійшли висновку, що їй бракує артистизму, щоб стати справжньою виконавицею. Тож, незважаючи на її талант, музика виявилася глухим кутом. Клара також вважала, що Агаті не підходить інший запропонований нею план — стати медсестрою. Практична, точна, зацікавлена в розв’язанні проблем, Агата могла б у більш зрілому віці стати науковицею. Але, звісно, її мати хотіла, щоб її друга донька, як і перша, вийшла заміж і мала успішний шлюб.
