Дебютний роман Шелбі Ван Пелт «Напрочуд кмітливі створіння» почав свій шлях досить тихо. Незвичайна історія про дружбу літньої жінки та гігантського восьминога спершу не привернула багато уваги, хоча видавець Ecco очікував на успіх. Однак завдяки читачам, які почали активно рекомендувати книгу, продажі різко зросли. Роман став бестселером, вийшов тиражем у понад 1,4 мільйона примірників і був перекладений більш ніж 15 мовами.
Авторка блогу «Книжкові історії» Лілія Галка розповідає для DIVOCHE.MEDIA, чому це унікальний кейс на західному книжковому ринку.
Чому варто прочитати «Напрочуд кмітливі створіння»?
«Напрочуд кмітливі створіння» — це дебютний роман письменниці Шелбі Ван Пелт. Українською книжка вийшла у жовтні 2024 року у видавництві Vivat. Це зворушлива історія про Тову Салліван, вдову літнього віку, що працює нічною прибиральницею в акваріумі, та її незвичайну дружбу з гігантським тихоокеанським восьминогом на ім’я Марселлус. У романі переплітаються долі кількох людей й одного восьминога, кожен з них має свою драму та прихований біль. Чи допоможуть вони одне одному розплутати цей життєвий клубок травм?
Роман ідеально підійде для читачів будь-якого віку та поціновувачів усіх жанрів. Ван Пелт зберігає легкий і теплий жартівливий тон, водночас говорячи про втрату, проживання горя, старіння, пошуки сенсу. Однією з найкращих частин цієї книжки є те, що авторка дає літній героїні повноцінне життя. Тові 70 років, вона обожнює свою роботу, дбає про родинний будинок, але ніяк не хоче помічати закоханого в неї продавця у супермаркеті. Але й авторка, і друзі Тові вважають, що жінці не пізно закохатися знову. Вона ще здатна почати все заново й знайти нових друзів. Поки Тові жива, вона може змінюватися, відкриватися, використовувати всі можливості, які їй дає життя.
Як Шелбі Ван Пелт писала цей роман
Колишня фінансова консультантка Шелбі Ван Пелт вперше задумалася про створення роману ще у 2013 році, коли взяла участь у майстер-класі з написання художньої літератури. Одне з завдань передбачало написання короткої історії з незвичного ракурсу. Ван Пелт вигадала саркастичного восьминога, який нудьгує в акваріумі. Вчитель порадив розвинути ідею, тому вона почала писати короткі історії про пригоди восьминога.
«Я не думала про те, чи продасться це, бо ніколи не уявляла, що хтось це прочитає», — зізнається письменниця.
Проте вона продовжувала працювати над персонажем і зрозуміла, що з цих історій може вийти роман. Щоправда, стало очевидно, що цілу книжку буде важко побудувати навколо восьминога. Так, зі спогадів про сувору шведську бабусю авторки народилася головна героїня Това — 70-річна вдова з важким минулим.
Завдяки глибокому зв’язку між Товою та восьминогом Марселлусом історія отримала новий сенс. Головна героїня, яка переживає втрату сина і свою невизначену старість, знаходить друга — ним стає восьминіг, який щоночі потай вибирається зі свого акваріума і влаштовує невеликі «подорожі» океанаріумом у пошуках скарбів та смаколиків.
Під час пандемії авторка нарешті закінчила роман, сидячи вдома з двома маленькими дітьми. У листопаді 2020 року Шелбі Ван Пелт надіслала рукопис кільком агентам, і одна з них, Крістен Нельсон, одразу відповіла. Її помічник зауважив: «Це або геніально, або зовсім безумно, бо тут є восьминіг, який говорить».
Рукопис потрапив до видавців незадовго після виходу документального фільму «Мій вчитель восьминіг». Це оригінальний документальний фільм Netflix 2020 року, знятий Піппою Ерліх та Джеймсом Рідом. У стрічці описується рік, протягом якого режисер Крейг Фостер встановлює зв’язок з восьминогом біля узбережжя Південної Африки. «Мій вчитель восьминіг» отримав «Оскар» за найкращий документальний фільм. Тому якраз тоді інтерес до теми про восьминогів був доволі високий. Ван Пелт зізналася: «Я не могла б вигадати кращого моменту, навіть якби спробувала».
Хоча спочатку видавці мали сумніви щодо незвичної оповіді від імені восьминога, перший розділ переконав їх, що цей роман — справжня знахідка.
«Книга з восьминогом» — успіх продажів
Видавець Ecco купив роман на аукціоні — аванс становив шестизначну суму — та позиціював його як один зі своїх великих дебютів 2022 року.
Книга вийшла у травні 2022 року, тиждень протрималася у списку бестселерів The New York Times й отримала кілька рецензій. Але на цьому все. До кінця року роман продався накладом у 300 тисяч примірників. Для західного ринку це не так і багато.
Сплеск попиту був неочікуваним. Продажі почали стрімко зростати після різдвяних свят, протягом зими та навесні 2023 року, і досі не вщухли. Наприкінці 2023 року загалом продалося 1,4 мільйона примірників! «Книга з восьминогом» (так назвали роман читачі) стала найбільш продаваним романом у мережі книгарень Bookmarks торік.
Продажі книжки виявилися настільки високими, що Ecco відклав випуск у м’якій обкладинці, який зараз заплановано на зиму 2025 року.
«Секрети повсюди. Деякі люди ними переповнені. Як вони не вибухають? Це, здається, характерна риса людського виду: жахливі комунікативні навички. Хоча, знаєте, інші види теж не набагато кращі, але навіть оселедець може визначити, куди повертає його зграя, і відповідно слідувати за нею. Чому люди не можуть використати свої мільйони слів, щоб просто сказати одне одному, чого вони бажають?» — каже восьминіг Марселлус.
Чому це унікальна історія? Як книжки стають бестселерами
За даними Circana BookScan, інструменту, що відстежує продажі понад 85% друкованих видань у США, із 50 найпопулярніших книжок художньої літератури для дорослих у 2023 році лише 16 були надруковані того ж року. Решта — це бестселери минулих років, що не покидають списки. Така тенденція спостерігається на ринку вже кілька років.
Наприклад, деякі з найбільш продаваних романів у 2023 році, зокрема «Завтра, завтра, завтра» Габріель Зевін та «Уроки хімії» Бонні Гармус, вийшли приблизно два роки тому. Обидва ці тайтли мали вищі продажі у 2023-му, ніж у 2022-му.
Ще одним важливим фактором, що впливає на появу бестселерів, став TikTok, особливо розділ #BookTok. Зараз це потужний інструмент для популяризації книжок. Якщо відео з книжкою залітає у рекомендаціях на цій платформі — продажі різко зростають, а інші користувачі та блогери починають знімати ще більше контенту про видання. Наприклад, роман Коллін Гувер «Покинь, якщо кохаєш», опублікований вперше у 2016 році, завдяки вірусним відео у TikTok знову потрапив до списку бестселерів The New York Times у 2022 році. Після цього всі романи авторки злетіли у продажах.
Натомість книжка «Напрочуд кмітливі створіння» не стала TikTok-сенсацією. Це була історія «з уст в уста», коли звичайні читачі рекомендували видання іншим книголюбам. Також до популяризації книжки долучилися книгарні, де роман активно пропонували, адже це чудова, універсальна, глибока історія, що надихає.
«Книжка ”Напрочуд кмітливі створіння” має всі ознаки органічного зростання продажів. Ми повертаємося до старих добрих рекомендацій з уст в уста — від продавця у книгарні або від друга», — заявила аналітикиня книжкової індустрії в Circana BookScan Крістен МакЛін.
Станом на жовтень 2024 року роман отримав 746 643 оцінки та понад 90 тисяч відгуків на платформі Goodreads. А Netflix готує однойменну екранізацію. Режисеркою проєкту виступить Олівія Ньюман, що відома за роботою над адаптацією книжки «Там, де співають раки» Делії Овенс.
