У Великій Британії вперше з 1675 року жінку призначили на посаду королівського астронома. Нею стала південноафриканська та британська вчена, провідна фахівчиня з фізики космосу та дослідниця місії NASA Cassini, професорка Мішель Догерті, чиї дослідження виявили можливість існування позаземного життя на одному з супутників Сатурна.
Про це повідомили у пресслужбі Кабінету міністрів країни.
«Посада королівського астронома була спочатку створена з метою виявлення способів визначення довготи в морі, коли земля перебуває поза полем зору, а особа, яка обіймала цю посаду, працювала в Королівській обсерваторії в Гринвічі. Сьогодні ця посада є почесною, на неї призначають видатного/ну астронома/ку, що має консультувати монарха з астрономічних питань», — зауважили в британському уряді.
Попередній королівський астроном Мартін Ріс іде на пенсію після 30 років роботи на посаді.
Окрім посади королівської астрономки, Мішель Догерті продовжить працювати виконавчою директоркою Ради науково-технічних об’єктів, президенткою Інституту фізики та професоркою фізики космосу в Імперському коледжі Лондону.
«У дитинстві я навіть не уявляла, що буду працювати над місіями планетарних космічних апаратів та науковими дослідженнями, тому не можу повірити, що насправді обійматиму цю посаду. Я з нетерпінням чекаю можливості залучити широку громадськість до захопливого світу астрономії та показувати, наскільки важливою є вона та її результати для нашого повсякденного життя», — прокоментувала професорка своє призначення.
Як розповіла Мішель Догерті BBC, вона сподівається, що її призначення надихне більше жінок та дівчат вивчати науку.
«Я вважаю це важливим. Я вважаю, що коли маленькі діти бачать, як хтось, схожий на них, виконує роботу, яку вони, на їхню думку, ніколи б не отримали, це трохи змінює їхнє мислення», — наголосила вона.
Як приклад Догерті навела зростання кількості студенток в Імперському коледжі, відтоді як вона очолила кафедру фізики у 2018 році, — з 19% до 25%.
«Не велика зміна, — сказала професорка, — але позитивна зміна була. І я думаю, це тому, що студентки побачили, що я обіймаю ту посаду, якої вони можуть прагнути в майбутньому».
- 62-річна Мішель Догерті народилася в Південній Африці, має англійсько-ірландське коріння. Коли їй було близько десяти, батько збудував телескоп, і дівчинка через нього побачила супутники Юпітера і Сатурна. У 1989 році здобула ступінь докторки філософії та переїхала до Німеччини, працюючи в галузі прикладної математики. У 1991 році почала працювати в Імперському коледжі Лондону.
- У 2005 році Догерті помітила «невелику аномалію» на Енцеладі, супутнику Сатурна. Коли NASA провело додаткове обстеження, то виявило атмосферу з водою та вуглеводами. Нині Енцелад вважають одним із найперспективніших місць для пошуку позаземного життя.
- Раніше професорка астрофізики Кетрін Гейманс з Единбурзького університету стала першою королівською астрономкою Шотландії. Ця посада була заснована 1834 року.
