У США правозахисники штату Массачусетс намагаються виправдати майже 200 людей, більшість з яких — жінки, засуджених понад 300 років тому за нібито чаклунство.
Для цього вони створили проєкт The Massachusetts Witch-Hunt Justice Project та зареєстрували петицію про виправдання «жертв істерії полювання на відьом пуританської епохи», пише The Washington Post.
«Між 1647 і 1693 роками щонайменше 211 осіб були офіційно звинувачені в чаклунстві судами штату Массачусетс. Під час цієї темної сторінки історії ці люди пережили ув’язнення, допити, втрату репутації, втрату доходу, розлуку зі своїми родинами, хворобу та смерть. Ніхто не отримав офіційних вибачень. Крім того, жодна з п’яти осіб, страчених за чаклунство в Бостоні, не була виправдана. Наразі тільки 31 особа, засуджена або страчена під час судових процесів щодо чаклунства у Салемі, була виправдана Генеральним судом, інші 180 обвинувачених залишаються невиправданими, включаючи 141 звинувачення у “салемському процесі” та 39 звинувачених в інших справах», — йдеться у петиції.
На сайті ініціативи зібрано імена «відьом» та «чаклунів». Першою страченою називають Маргарет Джонс із Чарлстауна, яку повісили в Бостоні 15 червня 1648 року. Останні страти відбулися 22 вересня 1692 року, коли в Салемі повісили вісьмох підозрюваних у чаклунстві.
Серед страчених була Сара Гуд, яка на момент взяття під варту була вагітна. За декілька місяців після її арешту у чаклунстві звинуватили також її чотирирічну доньку Дороті. У в’язниці Сара провела близько чотирьох місяців, де народила дитину, після чого її повісили. Немовля згодом померло, згідно з записами з документального архіву. Дороті звільнили після смерті матері та сестри, за словами батька дівчинки, через пережите його донька збожеволіла.
«Ми шукаємо всіх мешканців штату Массачусетс, які не були виправдані у “салемському” та “бостонському” процесах, і прагнемо отримати вибачення перед усіма жертвами», — заявив очільник правозахисного проєкту Джошуа Гатчінсон.
За його словами, окрім виправлення історичної помилки, метою проєкту є «засвоєння уроків в сучасну епоху», адже полювання на відьом «все ще поширені».
Правозахисник зазначив, що в низці країн світу досі існують полювання та страта людей, підозрюваних у відьмацтві, зокрема в Індії, Непалі, Нігерії та Папуа-Новій Гвінеї. Так, за даними ООН, в Африці під час пандемії коронавірусу зросла кількість вбивств підозрюваних у чаклунстві, особливо людей з альбінізмом.
Зокрема, одним із джерел відродження «сатанинської паніки» він назвав екстремістський рух QAnon, а також зростання анти-ЛГБТК+ настроїв, що призвело до безпідставних звинувачень трансгендерів та інших людей у навіюванні чи інших зловживаннях щодо дітей. Ще однією групою людей, які «зіткнулися з негативною реакцією», Гатчінсон назвав мігрантів у США.
- За даними Салемського музею відьом, протягом 1692 року за чаклунство у місті ув’язнили 150–200 осіб. Зрештою, 14 жінок і п’ять чоловіків були повішені, одного чоловіка закатували до смерті, ще щонайменше п’ятеро людей загинули у в’язниці.
- Наприкінці жовтня 1692 року губернатор Массачусетсу Вільям Фіпс розпустив спеціальний суд, звільнивши багатьох підозрюваних і запобігши подальшим арештам. У 1711 році відбулися помилування та перші виправдання підозрюваних у чаклунстві. Проте лише 1957 року Массачусетс офіційно перепросив за суди над відьмами.
- У 2007 році тодішній губернатор Вірджинії Тім Кейн надав церемоніальне помилування Грейс Шервуд — жінку, яку 1706 року суд вирішив кинути у річку з прив’язаними великими пальцями до ніг, щоб перевірити, чи зможе вона випливти.
- У 2022 році штат Массачусетс виправдав 22-річну Елізабет Джонсон-молодшу — через 329 років після того, як її засудили в Салемі — завдяки зусиллям вчительки та учням, які провели дослідження на цю тему.
Фото: Salem Witch Museum
